KMU leiden chronisch

Das Problem grosser Massen ist die Schwierigkeit, sich zu organisieren. Dieses aus der Soziologie bekannte Phänomen gilt sowohl für Menschen als auch für Unternehmen – oder genauer gesagt, für kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Dazu zählen hierzulande Firmen mit weniger als 250 Mitarbeitenden, was auf 99 Prozent aller Unternehmen in der Schweiz zutrifft. Sie tragen mit ihrer täglichen Arbeit als Kunststoffformgeber, Laborausstatter, Verpackungsfachbetrieb, Metallbauer oder Pumpenhersteller mehr als 60 Prozent zur gesamten Wertschöpfung des Landes bei und sind für rund zwei Drittel aller Arbeitsplätze verantwortlich.

In der Vielfalt, Spezialisierung und der Exportorientierung der Schweizer KMU-Landschaft liegt einerseits ihre Stärke, aber sie erschwert auch eine branchenübergreifende, landesweite Bündelung der Interessen. Denn diese sind in vielen Fragen deckungsgleich – egal ob Naturkosmetik oder Feinmechanik: Firmen aller Branchen, die in die USA liefern, leiden nicht nur unter der Zollpolitik von Präsident Trump, sondern auch unter dem starken Schweizer Franken, der ihre Produkte für US-Kunden verteuert. Dies schmälert die Gewinnmargen und wer sich gegen die Währungsschwankungen absichern will, muss dafür höhere Kosten in Kauf nehmen.

Von der Wiege bis zur Bahre: Formulare
Ein weiteres zentrales Anliegen, das alle KMU betrifft, unabhängig von Branche und Standort, ist der Abbau von bereits bestehenden bürokratischen Auflagen – und die Verhinderung neuer Vorschriften. «Die Regulierung in der Schweiz ist zu dicht geworden. Sie ist zu umfangreich, zu komplex und zu weit weg von der unternehmerischen Realität,» sagt Rudolf Minsch, Chefökonom von economiesuisse, gegenüber dem nachrichtenportal nau.ch. Die Flut neuer Regelungen, die zum Teil schleichend und unkoordiniert gewachsen sind, belastet den Unternehmenssektor, etwa im Bauwesen, bei der Arbeitszeiterfassung oder der Exportabwicklung. Gemäss einer Erhebung des Staatssekretariats für Wirtschaft (Seco) belaufen sich die Bürokratiekosten für Schweizer KMU auf über sechs Milliarden Franken jährlich.

Für KMU, die in Lieferketten mit der Europäischen Union eingebunden sind, könnten künftig anstatt weniger Bürokratie aber noch einiges mehr an Kosten und Aufwand zukommen – sofern sie aufgrund ihrer bestehenden Kunden- und Lieferantenbeziehungen in die Pflicht zur Nachhaltigkeitsberichterstattung der EU (CSRD-Berichtspflicht) rutschen, obwohl sie der EU gar nicht direkt unterstehen. Schätzungen der Schweizerische Vereinigung für Qualitäts- und Management-Systeme (SQS) zur Folge dürfte das mittelfristig rund 50.000 Schweizer Firmen betreffen, darunter auch viele Kleinunternehmen.

Ein solcher, jährlich anzufertigender Bericht über Nachhaltigkeitsziele, Arbeitsbedingungen, Menschenrechte und Unternehmensethik nimmt auch für ein durchschnittliches KMU schnell mal den Umfang von 30 bis 60 Blatt Papier an, und muss zudem maschinenlesbar und in digitaler Form vorliegen und von einer externen Stelle geprüft werden. Gesamtwirtschaftlich entstehen dadurch gemäss Schätzungen des Think Tank Avenir Suisse jährliche Mehrkosten von bis zu 1.7 Milliarden Franken, davon fallen 70 Prozent (1.19 Milliarden) bei KMU an.

Diesen Aufwand sehen viele Unternehmer als nicht verhältnismässig an, insbesondere wenn ein Unternehmen als Zulieferer nur indirekt betroffen ist. Aber es geht auch um Inhalte: Unternehmen müssen in einem solchen Bericht sensible Daten offenlegen, wie etwa zu CO2-Emissionen, Gender Pay Gap oder Korruptionsbekämpfung. Ein unzureichender oder mangelhafter Bericht stellt indes ein Reputationsrisiko dar, denn es drohen Imageverlust und öffentliche Kritik oder auch Greenwashing-Vorwürfe, wenn Unternehmen zu viel beschönigen. KMU fürchten daher zu Recht, dass sie in eine Kommunikationsfalle geraten – zwischen Offenheit und Selbstschutz. Darüber hinaus bestehen rechtliche Risiken, sollte ein Bericht fehlerhafte Angaben enthalten.

Der definitive Entscheid zur konkreten Umsetzung der EU-Berichtspflichten wird vom Parlament in Bern gefällt und für Winter 2025/Frühjahr 2026 erwartet. Zur Vertretung der Interessen des KMU-Sektors hat sich ein neues KMU-Parlament formiert. «Die KMU sind das Rückgrat unserer Wirtschaft – sie brauchen endlich eine direkte Stimme in der Bundespolitik,» sagt Andri Silberschmidt, FDP-Nationalrat und Mitinitiator des KMU-Parlaments. Erklärtes Ziel des KMU-Parlaments ist es, direkten Einfluss auf die Wirtschaftspolitik des Bundes zu nehmen und ihre Erfahrungen aus dem KMU-Alltag in die politischen Entscheidungsprozesse einzubringen.

Zuspitzungen am Arbeitsmarkt
Ein weiteres, drängendes Thema für die Zukunft der KMU sind die Entwicklungen auf dem Arbeitsmarkt. Viele KMU kämpfen bereits seit Jahren mit systematischen Rekrutierungsproblemen, besonders in den Branchen Bau, Gesundheit, Technik und Informationstechnologie (IT). Laut der aktuellen Arbeitsmarktstudie von Axa bleibt der Arbeitskräftemangel mit Abstand die grösste Herausforderung für KMU. Demnach hatten 44 Prozent der befragten Firmen mehrheitlich oder sogar meistens bzw. immer Probleme, offene Stellen zu besetzen und weitere 40 Prozent bekundeten zumindest teilweise Mühe, geeignetes Personal zu finden. Da hilft es nur bedingt und vorübergehend, wenn ältere Arbeitnehmende länger im Arbeitsprozess bleiben als früher, was sich im historischen Höchststand der Erwerbsquote der 55-64-Jährigen von 77,8 Prozent zeigt.

Hinzu kommt eine steigende Fluktuation in der Belegschaft. Arbeitnehmende werden sich offenbar ihrer Position der Stärke bewusst und wählen die attraktivsten Arbeitgebenden. Hier gilt es nun, die Attraktivität der KMU als Anbieter von Arbeitsplätzen zu stärken. Beispielsweise indem Unternehmen das Verhältnis zu ihren Mitarbeitenden neu denken, um diese länger im Betrieb zu halten. Dazu kann unter anderem eine innovative und für Arbeitnehmende attraktiv und flexibel gestaltete BVG-Vorsorgelösung beitragen, oder eine familienfreundlich gestaltete Arbeitszeitregelung oder eine – in welcher Form auch immer gestaltete – Beteiligung am Unternehmenserfolg.

Auf jeden Fall sind Innovationen gefragt, um Fachkräfte auf dem Arbeitsmarkt zu gewinnen und dauerhaft zu halten. Dafür müssen die politischen Rahmenbedingungen entsprechend gesetzt werden, beispielsweise bei der Gestaltung der Beruflichen Vorsorge, der Bildung und Weiterbildung und bei der Zuwanderung und der Anerkennung ausländischer Qualifikationen. Auch diese Themen stehen ganz oben auf der Agenda des KMU-Parlaments, dem es nach eigenem Bekunden um die Verteidigung unternehmerischer Freiheit geht, um eine Verhältnismässigkeit beim Thema Nachhaltigkeit, um die administrative Entlastung sowie um die Förderung von Innovation und die Zukunftsfähigkeit des Sektors, der weithin als das Rückgrat der Wirtschaft bezeichnet wird, bei dem aber offenbar einige Bandscheiben gestaucht sind.

Autorin: Sandra Willmeroth

KMU-Landschaft Schweiz